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画面以翠鸟为视觉中心，其动态造型与交叠穿插的柳枝形成呼应。柳叶以书法性笔法写出，柔韧飘拂；翠鸟采用工致技法勾勒，细节精微。全画兼工带写，墨色交融，在虚实对比中营造清雅意境。构图取局部而显整体，笔墨疏密有致，体现了小写意花鸟画中减笔造境、形神兼备的审美特征。

首先，该图在构图取景方面颇具匠心。题为“柳塘水翠”，然而却既无塘又无水，而只有纵逸斜出的两根柳树的枝干和立于柳树枝干上的一只翠鸟。画家显然是运用象征的手法，池塘的水色和葱笼的春意通过飘拂的柳叶和美丽的翠鸟溢满画面，给人以春光明媚，赏心悦目之感。画家的这种在构图取材上高度概括、提炼能力是极为高明的。清人程正揆尝谓：“画不难为繁，难于用减，减之力更大于繁。非以境减，减以笔，所谓‘弄一车兵器，不若寸铁杀人者也’。”李鹤筹这幅画在构图上所采取的正是这种化繁为减，“寸铁杀人”的手法，从而使得作品在整体上取得了以少胜多，举重若轻的特殊效果。

其次，该图在景物的描绘和意境的营造上也很有特色，画面的中心部分，是一只鲜艳的翠鸟立于柳树的枝头，羽毛美丽，造型生动，既似转身欲飞，入塘寻鱼；又似伫望上方，呼唤同伴，起到了画眼的作用。画面上的柳树枝干分明，有的弯曲横曳，有的从容逸出，有的挺拔直立，有的蜿蜒而下，相互交叠穿插，十分和谐。至于柳树枝干的柳叶则顺势而生，柔软飘拂，使得翠鸟有了一个理想的栖息环境。整个画面清幽、静雅，传递出浓郁的春天气息，充满了生命的律动，如同一首春天和生命的赞歌。

当然，作为一幅兼工带写的小写意，这幅《柳塘水翠图》的更大特点表现在它的笔墨技法上。画家以浓淡兼施的笔墨技法描写枝干，笔法遒劲自如，皴擦勾染爽利，尤其是柳叶完全用书法性的笔法写出，婀娜多姿，动态十足，显示了画家深厚的书法功底和以书入画的意识。而画面上的翠鸟则基本上是用较为工致的手法描绘，准确而细致，尤其是翠鸟的眼睛、嘴部和脚爪，更是一丝不苟，刻划得极为精彩，但是，画家的这种翠鸟偏于工，柳树偏于写的“分而治之”并未走向极端，不论是“工”也罢，还是“写”也罢都很适度，十分注意分寸，即“工”者并非精工，“写”者并非大写。而这，也正是小写意的最大特色。另外，还要补充的一点是，这幅画在色彩的运用上也十分出色，确实做到了如古人所说的“墨中有色，色中有墨“，既补笔墨之不足，又显笔墨之妙处，也为这幅画增添了不少艺术的魅力。

李鹤筹（1894——1966），山东德州人，曾任国立北平艺术专科学校教授，河北艺术师范学院教授，中国美术家协会会员。