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该画描绘油灯下三鼠啮书场景：两只小鼠啃咬线装书，另一只正奔向书堆，老鼠盘踞灯台显犹豫之态。灯台以焦墨勾勒，古书淡写，鼠身浓黑，仅灯焰施以红色点缀。通过墨色浓淡分层表现灯光效果，灯身、鼠、书依次呈现黑灰白三阶墨韵，与京剧《三岔口》的虚拟环境手法相通。该作曾因同乡私取原作，齐白石重摹并题跋记述。

《鼠子啮书图》描绘了几只灯台下的老鼠啮书的情景。灯台下的一函古书引起了鼠子们的兴味，两只小老鼠冲在前面，一个急急地张口而啮了，一个则喜滋滋地嗅那书香，老老鼠却盘在灯台下缓缓犹豫举步未定，小眼中露出哈姆雷特式的审慎不安来。

《鼠子啮书图》左侧有齐白石款题：此鼠子啮书图，为家人依样各画一幅，自厌雷同，故记及之。乙亥白石山翁。

《鼠子啮书图》上还有两个钤印：白石（朱文）、故乡无此好天恩（朱文），一个在款题下方，一个在画幅右下角。

《鼠子啮书图》作于1935年。1935年春，齐白石携姬人胡宝珠回到阔别十年的湘潭探亲（前次返乡是1925年），在人事百忙之中，齐白石都没有停止作画。根据题款“此鼠子啮书图，为家人依样各画一幅，自厌雷同，故记及之。乙亥白石山翁”可知，也许齐白石为家人依样各画一幅《鼠子啮书图》，与该次还乡有些关系——家人要画，他有时就“依样画葫芦”，每人赠一份。

色彩

《鼠子啮书图》不画明暗，似有灯光。这固然与画油灯有关，但主要是墨色的作用：灯身用重墨，不只因为它是铁铸，也因为它在灯碗之下，感觉最黑。鼠子通身中墨，其目睛、耳朵、嘴都笼罩在灰黑色中，这也不只因为鼠为灰色，也因为在油灯下的身体结构看不清，又反过来加强了灯光感。书以淡墨勾出，略染花青，看上去就像在朦胧的灯光之中。灯身、鼠、书，由远及近，次第成黑、灰、白三层墨色。就环境的虚拟而言，《鼠子啮书图》与京剧《三岔口》非常接近，但《三岔口》是以动作暗示无灯之夜，该画作是以光感显现有灯之夜。

当代中国艺术家、美术评论家、上海中国画院高级画师谢春彦：灯台焦墨，古书淡写，鼠子浓黑，色只在如豆的红焰那一点，真妙不可言。

齐白石（1864年—1957年），名纯生、纯芝、璜，字渭清、濒生，号兰亭、白石山人、白石老人、借山老人等，湖南湘潭人。四岁随祖父识字。八岁从外祖父读书，喜绘画。1882年临摹芥子园画谱，为人画神像。1888年从肖像画家萧梦陵学画。1889年从胡沁园、陈少蕃学诗画，改以画肖像为主。1892年代人画山水花鸟和仕女，从萧芗陔学裱画。1894年临摹名人字画，与友人组织龙山诗社。翌年又结罗山诗社。1896年学书法，习钟鼎篆隶。1899年入诗人王湘绮之门。中华人民共和国成立后，任中央美术学院名誉教授，中央文史馆馆员，中国文学艺术界联合会主席团委员，中国画研究会和中国美术家协会主席，中国画院名誉院长。1957年9月在北京病逝。